Il Club Alpino Italiano nacque nel 1863 per merito di Quintino Sella, scienziato e statista biellese, che volle radunare gli alpinisti italiani in un Club analogo a quelli sorti in Gran Bretagna, Austria e Svizzera. All'inizio il CAI ebbe sede a Torino, ma presto si diffuse nell’intero territorio nazionale con proprie “Sezioni”.
La Sezione di Cagliari fu fondata il 22 maggio 1932 e, dopo la parentesi bellica, opera ininterrottamente dal 1952.
La biblioteca sezionale nasce come servizio ai Soci ed è specializzata in manualistica e letteratura di montagna, con un fondo di circa 800 volumi. Conserva la stampa periodica sociale e la collana dei Monti di Italia, edita in collaborazione col TCI. Alla biblioteca è annessa anche una cartoteca, che custodisce le successive serie IGM 1:25000 relative al territorio della Sardegna.
Grazie alla collaborazione con la Biblioteca provinciale di Caglairi il fondo librario è presente in OPAC Sebina Sardegna. Dal 2010 la biblioteca aderisce al sistema urbano di pubblica lettura del Comune di Cagliari e dal 2016 fa parte del Catalogo unico dei beni culturali del Club Alpino Italiano.